Periaatteessa on olemassa vain yksi Linux - nimittäin itse järjestelmäydin. Käytännössä Linux-pohjaista järjestelmää suunnittelevalle kuitenkin valinnanvaraa löytyy runsaasti, sillä koneelle asennettava järjestelmä koostuu ytimen lisäksi mahdollisesta työpöytäympäristöstä ja laajasta kirjosta erilaisia varus- ja sovellusohjelmia. Näitä erilaisia, vaihteleviin käyttötarpeisiin koottuja ohjelmistopaketteja kutsutaan jakeluiksi tai alan slangia käyttäen distroiksi (engl. distribution, jakeluversio).

Linux-käyttäjällä on tukenaan laaja käyttäjäyhteisö. Lisätietoa ja neuvontaa ongelmatilanteiden varalta löytää parhaiten oman Linux-jakelun tai ongelmallisen sovelluksen verkkofoorumilta. Monesti apua löytyy myös läheltä, sujuvalla suomen kielellä.

Tässä artikkelissa tutustutaan musiikin tekemiseen Linux-välineillä käytännön esimerkin kautta. Artikkelissa kuvataan vaiheittain pienen demoproduktion toteutus. Esimerkissä käytetään Ubuntu Studion oletustyökaluja: JACK, Ardour, Hydrogen ja QSynth-softasyntetisaattoria.

Linuxin hankkiminen on helppoa - lähes kaikki valtavirtajakelut tarjoavat valmiin asennuslevyn ladattavaksi verkkosivultaan. Joidenkin suurten jakelujen tapauksessa asennuslevyn voi saada ilmaiseksi kirjastosta tms. tai peräti tilaamalla sen postitse kotiin asti toimitettuna. Itse asennus käy helpoimmillaan asettamalla käynnistyslevy koneen cd- tai dvd-asemaan ja painelemalla muutaman kerran “Seuraava”-painiketta ruudulla.

JACK-audiopalvelin muodostaa selkärangan monien audiosovellusten toiminnalle, ja siksi sen vakaa toiminta on ensiarvoisen tärkeää. Väärillä asetuksilla JACK kiukuttelee tiuhaan tai suorastaan kieltäytyy käynnistymästä. Tässä artikkelissa käydään läpi JACK-äänipalvelimen tärkeimmät asetukset käyttäen QJackCtl-apuohjelmaa.

Erilaisia audiosovelluksia löytyy Linux-maailmassakin nykypäivänä yllin kyllin. Seuraavassa esiteltävät ohjelmat sisältyvät useimpiin musiikkituotantoon suunnattuihin jakeluihin. Esitellyt ohjelmat ovat laajasti käytettyjä Linux-pohjaisissa studioissa, ja niiden käyttöön on verkossa tarjolla runsaasti opastusta. Näiden ohella erilaisia pikkuohjelmia kuten viritysmittareita tai efektejä löytyy yllin kyllin. Ellei muuta ole erikseen mainittu, ohjelmat ovat ilmaisia.

Linux on “ilmainen, Unixin kaltainen, avoimeen lähdekoodiin perustuva” käyttöjärjestelmä. Käyttöjärjestelmä on ohjelmistokokonaisuus, joka saa tietokoneen hardwaren eli fyysisen laitteiston, sovellukset ja käyttäjän kommunikoimaan keskenään. Muita tuttuja käyttöjärjestelmiä ovat mm. Windows ja Mac OS sekä mobiililaitteissa suositut iOS ja Android.